惩罚的哲理是一个相当繁奥的问题。为什么惩罚，如何惩罚一直是困扰哲学家们的理论难题。本书选择法律惩罚作为研究对象，在对传统报应主义、功利主义惩罚理论进行梳理和分析的基础上，着重研究惩罚的社会必要性和心理基础，并分析惩罚的客体、根据、内容和主体，进而构建惩罚的公正、人道和功利原则，并提醒人们注意正义的局限所在以及宽恕的意义。本书采用以哲学为主的多学科研究方法，无论在总体线索还是局部分析上，均有新意，对法律实践亦有重要的理论价值。本书适合高校、科研机构的师生以及法律实务部门的工作人员阅读，也适月于对法学、哲学、社会学有兴趣的一般读者。