本书是根据高校计算机教材编委会讨论制定的 课程教学大纲编写的教材。系统地介绍了各种类型的数据结构和检索排序的各种方法。对每一种数据结构从其逻辑结构、抽象运算、存储结构以及在相应存储结构上的运算实现都进行了详细的描述，并尽可能地列举了各种数据结构的不同应用实例。对每一个算法都用C语言描述其实现，并对算法的性能给出定量或定性的分析比较。最后一章讨论了文件的各种组织方法。
本书作者是有着二十多年“数据结构”课程教学与实践经验的教师，全书在教材内容选取上突出应用，内容组织上循序渐进，内容叙述上通俗易懂，课程目标设计上学以致用。全书内容丰富、概念清楚、叙述严谨、可读性强。每章配有丰富的例题、习题和上机实验题，并有可与之配套使用的《数据结构习题解析与上机指导》，便于教师组织教学和学生自学。
本书以知识单元为基本构件，便于折卸和重组，可以满足不同院校的不同培养层次的教学需求，也可作为从事计算机科学与技术工作的科技人员的参考用书。