什么是时间?圣奥古斯丁对这个问题的回答广为人知，他说，没有人问他时，他知道，一旦要加以解释，他就不知道了。这个难题部分来自于问题的复杂性质。每个人都会从一个不同的视角来思考“什么是时间”这个问题。我们会问，时间是线性的还是循环的，时间是否是无止境的，在时间中旅行是否可能，对时间流逝的体验是如何产生的，我们体内的生物钟是如何调控的，以及我们的语言如何把握我们的存在的时间性。
在本书中，九位杰出的研究者探讨了在其各自领域中的研究，对时间本质的问题产生了怎样的冲击。这些领域包括从艺术人文学科到自然科学的整个范围，反映出这个主题真正的跨学科性质。