本书记叙、论述了近现代中国科教兴国思想的发生、递变的过程。近现代中国，国门洞开，传统社会分崩离析，西方各种思想奔涌而来，中国面临着被列强瓜分豆剖而亡国灭种的危机。为了救亡图存，许多科学家、教育家、实业家，胸怀民族大义，筚路蓝缕，在中国大地上演出了一幕又一幕“科教兴国”的活剧。其有些思想、精神，有着振聋发聩的时空穿透力，对于今天我国科教事业的发展，仍具有启思意义。