此书为作者积三十余年之功而成。地方文献，顾名思义即阐述、研究地方文化历史的文献。作者林天蔚先生认为“研究地方历史都以族谱、方志、金石碑刻等项为主。”
本书的内容结构主要由四部分组成，第一部分为方志篇。这是本书的重要内容，它探讨了中国古代方志的起源及发展的历史，总结了中国古代的方志学理论，并提出了新方志的编撰构想，是林先生毕生研究中国方志学的心血凝结。第二部分为谱学篇。记述了林先生对谱学研究的心得。既有对谱学理论的探讨，亦包含了对谱学资料的个案研究。第三部分为金石碑刻篇。收录了先生对中国古代金石碑刻资料的研究成果，同时还有先生对敦煌文献的研究成果。第四部分为专题研究篇。这是本书内容最重的一个部分。收录了先生对明清六部《广东通志》的研究，对广东的重要历史人物、广东及香港的历史与文化、民族史研究的主要成果约四十万字。字字留存着先生学术心血的凝结。本书的第五部分为附录。收录了国际、国内学术界友好对先生学术成就、学术思想的介绍和评价。从这些评价中我们可以了解先生的学术贡献及学术影响。