战国末期，巨商商不韦游历列国，目睹战争频仍、百姓惨苦，立志一统天下，求得国富民安。在一次去邯郸的路上，他与赵女邂逅，彼此引为知己。随后，他遇见秦国在邯郸的质公子子，觉得此人闵是他赖以实现抱负之人。经他一番运筹，原本无望嗣位的子楚成了王位继承人。不久，子楚看中赵女。为了不至断送已经开始了的事业，吕不韦忍痛割爱，此时赵女已经有两个月的身孕，想到崇高的理想或在儿子身上实现，二人决定为实现理想做出牺牲。后来吕不韦做了相国，为秦国完成了由霸业向帝业转变战略，赢政继位，吕不韦被罢相，离开咸阳，最后，他以一种独特的方式回到秦宫，在对心上人和儿子的守望中默默死去。