年轻、高学历、工作出色、清廉自律，乡党委书记袁向群本应是一颗仕途平坦的政治新星，却因固守良知、忽视和回避官场规则而在政治和社会上屡屡受挫，几至走投无路。出人意料且耐人寻味的是，他却在熟谙潜规则且敢于铤而走险的妻子辛欣的出色运作下不断升迁，几年间便当上了令许多人眼红的一县之长，而每一次升迁，都是以良知遭受挫折为代价。小说对制约当今社会发展的官本位化表示忧虑，对官商勾结的腐败现象、传媒被夸大了的能耐、弱势群体的生存状况等都进行了或深或浅的揭示，期望通过真实揭示当今社会的处境，唤醒那些被纳入了体制而日渐昏睡的社会良知，表达了作者强烈的社会责任感和悲天悯人的仁者情怀。
小说叙事朴素大气，情节跌宕起伏，结局更是出人意表，是一部读后能令人回味无穷的好小说。