从历史的发展来看，具有旧特征的国家间战争似乎已经过时；国家不再是武装冲突的主角。那么，取而代之的哪些活动家呢？
本书作者用六章的篇幅分析了现代作战方法中的各种变革、国际恐怖主义的作用以及国际法和人权对制有关处理国际冲突的影响：
* 新战争新在何处；
* 作战方法、国家的形成和三十年战争；
* 战争的国家化及其后果；
* 新战争中的暴力经济；
* 国际恐怖主义；
* 军事干预和西方的两难困境。