蒋和森（1928-1996），江苏海安人。1952年毕业于复旦大学。历任新华社记者、《文艺报》编辑。1956年调至中国社会科学院文学研究所从事古典文学研究工作。曾任文学研究所研究员，中国社会科学院研究生院教授、博士生导师、中国红楼梦学会副会长。 学生时代曾发表新诗。五十年代开始发表《红楼梦》的研究论文，于1959年续集出版《红楼梦论稿》。论著将理性分析和美学鉴赏融为一体，论述细致透辟，有一种带着沉静的思索和对于作品的热爱的感表，同时也很有文学的意蕴和味道；由此形成独具一格的研究风范，受到了广大读者的欢迎。 此外，还著有《红楼梦概说》《红楼梦入门》，长篇历史小说《风萧萧》、《黄梅雨》等。

《红楼梦》是小说，是作家的艺术创造，然而历史上的旧红学、新红学，它们共同的错误就是不承认《红楼梦》是文艺作品，这样就完全抹煞了它的杰出的艺术成就和深刻的社会意义。《论稿》则始终把《红楼梦》当作一部文艺创作，从作品的实际出发，按照马克思主义的美学和文艺学理论，去揭示人物形象的典型特征，和他们所反映的社会历史内容，同时阐述了作家塑造这些人物的艺术手法。作者的注意力只是放在《红楼梦》本身，议论的根据也只是《红楼梦》本身。