1949年生，臺灣宜蘭人。國立中興大學文學士，國立臺灣大學歷史研究所碩士、博士，美國普林斯頓大學、哈佛燕京學社、韓國漢城大學訪問學人。專研宋史，著有《南宋地方武力──地方軍與民間自衛武力的探討》、《晚宋朝臣對國是的爭議》、《南宋時代抗金的義軍》，主編《中韓關係中文論著目錄》及增訂本，論文近百篇，已輯成《南宋史研究集》、《南宋軍政與文獻探索》、《宋史論叢》三書。
曾任中央研究院歷史語言研究所傅斯年圖書館主任、歷史組主任、副所長、所長，國立清華大學歷史研究所教授兼所長等職，及中華教育文化基金會講座教授、傑出人才發展基金會「傑出人才講座」。現任中央研究院歷史語言研究所研究員、教育部顧問、日本東洋文庫海外名譽研究員等職，並四度榮獲國科會優等研究獎助。

您想知道在科舉興盛的宋代，士人如何透過經營策略，建立人際網絡，追求個人功名和家族發展嗎？有那些因素影響到士人家族的興衰、家族在基層社會的角色呢？
作者透過傳世文獻、新出土墓誌資料，結合近人研究成果，掌握宋代士人家族，特別是南宋江南家族的發展脈絡，及其人際網絡與社會關係。
全書首談墓誌史料價值與限制，及與家族史研究之關係；進而由個案研究出發，探討浙江四明及江西地區，六個著名士人家族的興衰與社會關係演變。最後則跳脫個案研究的框架，進一步說明宋代家族發展成敗的要素，並對長久以來關於宋代社會究竟是「流動性」或「封閉性」的爭議，提供新的看法，相信有助於掌握宋代士人家族發展樣貌，更進一步了解士族在中國近世基層社會中所扮演的角色。