本书对我国湖北省中部偏东的云梦县的城边村黄湖村的宏观背景，经济、政治、文化、社会等的社会变迁过程与现状，富余劳动力的转移，经济实体的发展和经济环境的创建等状况的描述与分析，展示了中国中部平原地区村落变迁中的实际面貌，社会位置，性质特征及其发展趋势。但黄湖村是一个有着600多年悠久历史而极为复杂的村落社会，我们要真正地读懂它，全面而准确地描述它，决不是一件轻而易举的事情。本书所记录的只是该村落的村民伟大创造活动的部分。