诗有新、旧，诗的艺术性却应该不分新旧。好诗具有醒目意象、巧妙言辞、适切节奏、严谨结构，其能动人之情、启人这思，实在并没有新旧现代古典之分。中外之别也没有。书中不少笔墨，都有为新诗辩护的意味。西方古代言论中，多有《为诗辩护》的篇章。中国古代则似乎没有。新诗之“新”，在其内容与语言之“当今性”； 新诗之“诗”，在其威信中外一贯的“艺术性”。
本书分两辑：一为“新计通论”； 二为“新诗评析”。通论新诗的各种问题，作者会举出具体诗篇为例； 实际评析诗作时，“新古典”理念贯通其间。换言之，这两 辑相辅相成，而“吾道一以贯之”。书中各文的写作时间先后不同，有接近三十年的跨度。