人文精神可以形塑社會、推動社會﹐使理想成為實在﹐但是﹐也可以變成只是夢囈般的迷思﹐成為空泛的口號。人文精神的實踐必要有些條件與之搭配才有可能。在這本書裡﹐作者首先即批判西方以「外控理性」為本所開展出來 之人本精神的文化與歷史意涵﹐並進而重建﹐提出另外的方案。以此重建的人文理念為架構﹐作者運用西方社會學論「結構」的立場來檢討台灣社會的問題。討論的重點大致包涵兩個層面：(1)、對台灣社會的問題從事總性的體檢﹐ 尋找值得注意且具意義的問題意識﹐並討論其形成的癥結與可能衍生的結果。(2)、以締迼、形塑人文理想為主線﹐對大學教育被高度功利專業化的情形加以批判﹐重新為大學的社會角色和意義加以定位﹐以發揮其社會功能。