全书共分4章，第1篇主要介绍计算机、计算机系统、程序设计语言的初步知识，以及子程序和递归程序设计初步，使学生能够忙了解计算机以及程序设计。第2篇主要介绍计算机中数的表示与编码、计算机算术和逻辑运算原理、计算机工作原理和可编程结构模型、图灵机和计算模型以及形式语言的初步知识，旨在培养学生的抽象和建模能力。第3篇主要介绍数据和信息的抽象模型——数据结构，包括数据结构的数学基础、数据结构的逻辑表示、存储结构和对数据的操作，并对递归程序设计进行了深入一步的探讨。第4章再次探讨计算的本质，提出了学科的主要问题，进而提出学科方法论以及学科知识体系。
本书可作为计算机科学与技术专业计算机导论与程序设计类课程教材，也可供其他专业的学生自学和参考。