站在19世纪与20世纪之交的中国学人的精神是极其痛苦的。老大帝国被西方列强一次又一次打败，满眼是割地赔款、丧权辱国的惨景。变法维新失败，六君子的头颅被当街砍下悬街示众。那是一个充满黑暗的年代。就是在那样一个年代，梁后超奋笔疾书，大声呼吁：“变亦变，不蛮亦变。蛮而变者，蛮之权操诸己;不变而变者，变之仅让诸人。”
　　20世纪的中国人文社会科学研究，就是从“蛮”字开始的。第一个“翌”字是以梁后超、严复为代表的翻译介绍西方人文社会科学著作的学术思潮，从此中国学人走出中国古代圣贤典籍的狭隘樊篱，开始做法学、政治学、经济学、社会学等专业的学术探索。第二个“变”字是以李大铡、陈独秀、兽迅、胡适为代表的五四新文化运动，从学术精神上芒别封建文化传统，从此中国学人走上了追求科学与民主的学术精神之路。