本书的主题是探讨现代中国哲学对建构平民化人格的思考。我称之为现代中国的平民化人格建构的可能性话语。在辨明人格话语的框架体系之前，需要先澄清人格概念和基本含义。
人格概念是一个多义词。在有的语境里，人人都有人格。连刑事罪犯也有有人格，有其人格的尊严。这个人格概念当然不是从道德品质的意义上界定的。而在别的语境里，只有那些品德高尚、事业显赫的英雄人才是有人格的。中国人讲人格常常与道德品格相联，赋予人格一词浓厚的道德与伦理色彩。
感应自得是最初的心灵共鸣；体认气象则是对感应的内容进行再省察，“体认是把那听得底自去心里重复思绎过”；顿然觉悟不仅提升了对气象的体认，而且是在更高阶段对感应自得的回归，即把后者的心有灵犀一点通变为前者的豁然贯通。从以上简略的考察，可以体会到作者所说的“在现代哲学的视域里重新阐发传统的道德认识论”，还有不少课题有待于深入。