《编译原理》介绍编译器构造的一般原理和基本实现方法，主要内容包括词法分析、语法分析、语义分析、中间代码生成、代码优化和目标代码生成等。除了介绍命令式编程语言的编译技术外，《编译原理》还介绍面向对象语言和函数式编程语言的实现技术。《编译原理》还强调一些相关的理论知识，如形式语言和自动机理论、语法制导的定义和属性文法、类型论和类型系统等。
《编译原理》取材广泛新颖、图文并茂，注意理论联系实际。为满足教师教学和学生自学及考研需求，《编译原理》作者编写了配套教学参考书《编译原理习题精选与解析》（高等教育出版社2005年8月出版），同时提供本课程的电子教案，可从高等教育出版社高等理工教学资源网免费下载。《编译原理》可作为高等学校计算机科学及相关专业的教材，也可供计算机软件工程技术人员参考使用。