本书的主要目的有两个：
1、使高校的教授和学生更好地理解公共政策方面的“真实世界”，以便更好地与政策的制订和执行者进行交流。
2、帮助政策的制订和执行者更加系统地考虑他们在政治舞台上的所做所为。
·我们希望政策的生产者和消费者能坐在一起进行一些分析，以使政策的制订和执行能有所改进。
·我们围绕经验法则和个案来组织本书和各个章节，其中缀以我们认为堪称范例的那些实例—那些 我们认为的政策分析艺术中的完善之作。
·本书的阅读对象主要是学术机构的社会科学研究者以及社会政策分析者。这些人或从事为决策者提供理论思想的工作，或从事教学工作。他们为那些意欲成为政策分析专家，或直接从事政策制订工作的高校学生，提供必须的基本技能方面的训练。在这个意义上讲，本书是一本有关政策分析的实用性很强的指南性著作。