一个人一生中的某个时期，总会有那种属于年轻人的正常的焦虑、热情及反叛感。而美国超验主义作家亨利·戴维·梭罗在美丽而宁静的瓦尔登湖畔生活了两年后，把自己记下的观察体会、思索和分析进行整理而完成的一本被后人公认为独一无二的散文名著《湖滨散记》，则是迄今为止由美国人写给的年轻人的最佳手册。《湖滨散记》是美国文学作品中的异类，也很可能是我们杰出的异类作品中最为异类者。它传达了关于一个人会失去贵重之物的严肃警告，提出了关于应当轻装上路和进行新冒险的论据，反复说明了积极崇拜的力量，它包含宗教意识但无宗教形象，坚持不收入负面消息。甚至它那泛神论的口吻也那么纯洁，因此不具腐蚀性———就像很久以前夏夜时响彻湖上的笛声一样纯洁。
《湖滨散记》的写作距今已经一个多世纪了，著者梭罗也已远离瓦尔登湖，把瓦尔登湖的美丽和澄明的月光永远留给了我们。在现代文明的逼迫之下，人们离纯朴恬静的大自然已经越来越远，一些古朴的令人神往的原始生活已经褪化得无影无踪，取而代之是嘈杂、焦灼、浮躁和不安；人毕竟又是自然之子，崇尚自然、向往自然之心难泯，所以梭罗的著作《湖滨散记》便更被整个世界阅读和怀念了。