全书内容共划分为上下两篇：中国美术鉴赏和欧洲美术鉴赏。鉴赏重点在绘画、雕塑和建筑方面。通过学习本书，你将理解美术鉴赏的一般规律和方法，把握中西绘画的各自特征等。
美术是美术家运用一定的物质材料和造型手段，创造出的具有和占有空间形态的视觉艺术。因此，美术又称为造型艺术、空间艺术、视觉艺术、静态艺术。美术的一个重要特征是它的造型性。
美术作品中的形象是静止的，美术家通过人物形象或情景形象的表现，解决事物的发展、人物内心的变化和静态的艺术形象之间的矛盾，选择延续运动着的事物发展总链条环节中的形象的典型瞬间加以明确地表现，引起观赏者的联想和想象。所以“瞬间性”是美术反映生活的又一个鲜明特征。