叶向高（1559年-1627年），自称“学国孤生”，是明代著名的政治家，在蟓明万历、天启年间，曾两度出任内阁首辅大臣。叶向高出在福建省福清县，在倭乱中长大，出仕后，长期在两京做官，虽然远离了海洋社会，但他与海洋社会的联系并没有中断，无论是身在国门，还是栖身林下，他始终关心海邦安危福祉，支持台湾剿倭、澎湖驱荷，革除海邦三大害，奏罢市舶太监高寀，参与修建家乡的宗教设施，晚年，与艾儒略的“三册论学”，谱写了早期中西文化交流的一段佳话。本书综合运用历史文献，以叶向高生平为主线，以历史典籍中的海洋信息为材料，把对叶向高的研究纳入海洋社会经济史研究的视野，分析探讨叶向高与明代中后期海洋社会的关系，再现了明代海洋社会的历史场景。