本书共选作者11篇中篇和短篇小说，它们在作者的中短篇小说创作方面具有充分的代表性。
这些作品从不同的侧面描写了19世纪西班牙的社会生活，栩栩如生刻画了各个社会阶层的人物形象，如望族末代贝尔塔的富有悲剧色彩的爱情故事（《堂娜贝尔塔》），来自外乡的聪明而憨厚的硕士备受嘲弄的情景（《苏里塔》），死去的活人的荒唐葬礼和政客们的装腔作势的虚伪嘴脸（《我的葬礼》），面临破产的农民被迫出卖心爱的母牛的悲哀心境（《别了，"小羊"！》），身患肺病的青年男女有心相爱却未能如愿的失望和惆怅（《咳嗽二重唱》）等等。
这些作品都具有浓厚的感情色彩，凝聚着作者的爱憎情感，叙事的笔触十分生动，时而像散文一般抒情，时而像小品一样幽默，充分体现了其小说创作的风格。

堂娜贝尔塔
苏里塔
我的葬礼
别了，“小羊！”
咳嗽二重唱
顶替者
不完美的已婚女
奇里帕的皈依
两个学者
沙丁鱼的葬礼
“青蛙”