本书初版后的25年中，社会发生了极大的变化。70年代是大麻、幻觉剂被大规模“尝试”的年代。80年代，随着喝酒、吸大麻以及其他吸食非法毒品的人类下降，出现了日益增长的保守主义。不仅是毒品使用的行为发生了变化，而且，有关吸毒的态度和知识也发生了变化。自然，这些年来，那些一直是社会主要关注对象的毒品也经历了一连串的更迭：LSD让位于“天使之粉”，接下来是海洛因，再后来是可卡因，最后是“快克”。90的代，LSD和大麻的使用虽未达到70年代的水平，但又开始回升；脱氧麻黄硷与60年代末期的“快速幻觉”一起也出现了回潮，虽然更多地是用于吸食而不是注射。
尽管经历了这些变化，而我们的老“朋友”——酒和烟却一直陪伴着我们，是社会的主要问题和关注的焦点。管制法规发生了变化，新的科学知识也唾手可得，阻止和治疗吸毒的新办法也正在试用。但是，25年过去了，这些物品仍然是我们社会最广泛使用的毒品。