二十世纪五十年代,英国出现了一支批判现实的文学新军——“愤怒青年”。约翰·韦恩的这本小说就是“愤怒青年”的第一次成功创作。小说主人公查尔斯·兰姆利步出大学校门后,感到无所适从,前途渺茫。他发誓要摆脱金钱和地位的控制,拒绝所受教育可能提供的向上爬的便利。最终他痛苦地发现,自己冲破罗网的一番苦心全落空了。本小说给读者呈现了一幅幅当时英国社会的真实画面,具有深刻的现实意义。