本书概述了一百多年来西方(以美国为主)政治科学领域的总体发展情况，考察了1975年以来政治科学领域所发生的一切重要事件，并对政治科学这门学科所涵盖的所有重要分支学科的现状，进行了全面而系统的讨论。新手册的内容包括：政治制度、政治行为、比较政治、国际关系、政治理论、公共政策与公共行政、政治经济学，以及政治科学方法论。同时，书中还涉及全球政治环境中与国家和主权等基本理论相关的新问题，以及宗教、民族、多元主义的组成所包含的政冶内涵问题。
《政治科学新手册》是西方政治科学研究的一部巨著。新手册很好地处理了政治科学领域每一个子领域的新发展如何与旧传统保持延续性的问题。在内容的深度上，新手册的国际化程度要高于旧手册。
《政治科学新手册》对于政治科学的回顾、评论，涵盖了经济学、社会学、心理学、统计学、人类学以及区域学这些同源学科所做的相关工作。 《政治科学新手册》各章参考文献共收录了由1630名作者所写的3403部政治科学著作。新手册中被引率最高的书目，集中反映了20世纪以来西方政治科学发展的“三次革命”——行为主义革命、理性选择主义革命以及方兴未艾的新制度主义革命——的发展历程。