本书收入刘纲纪先生自上世纪70年代末至近年来所写的论文共37篇，按内容分为6组，包含了作者有关马克思主义美学、中国现当代美学、中国古代美学等三个基本方面的重要论文，可以反映出在近三十年中作者在美学研究上取得的成果。书前有作者写的新版序，在回顾过去研究的同时发表了当前的看法。