《刑法适用总论》采取专题研究的形式，系统地梳理了刑法的基本理论问题。本书就每一专题而言，既没有专著那么艰深，又不似教科书那么浅显，而是取专著与教科书两种体裁之长，深浅适宜、论述充分。本书是1997年刑法修订以后，作者对其以往刑法理论研究成果的一次总清理，也是作者的一部刑法学力作。本书上卷的内容相当于刑法学体系中的犯罪论。犯罪论是刑法学理论的重要组成部分，其中尤以犯罪构成理论突出地体现了刑法学科的专业性。上卷共十个专题，反映了作者在犯罪论领域的研究成果。这十个专题基本上涵括了犯罪论的重大课题，尤其是关于作为犯罪与不作为犯罪、故意犯罪与过失犯罪以及特殊犯罪形态的论述用力颇深。本书下卷的内容相当于刑法学体系中的刑罚论，它是我国刑法理论研究中的一个薄弱领域。下卷以十个专题对刑罚论的基本理论问题进行了系统梳理，尤其是在刑罚制度上颇费笔墨，反映了作者苦心耕耘之心。尽管《刑法适用总论》一书并非刑法的体系性著作，但由于全书的二十个专题涵括面较广，体现了作者在刑法学重大问题上的基本观点与基本立场，因而具有重要的学术价值。