本书收集自甲骨文字以来直到公元1911年三千年间的各种有关气象的文字记载，依年序辑集。内容包括我国历史上各种天气、大气物理现象及其相关事件的记述。这是以张德二为首的课题组人员经历十载寒暑辛勤劳动，整理了8228种古籍编成的。这本气象史料与国内外的同类出版物相比较，跨越时间长、覆盖地域广、内容齐全、考订认真，是一部具有较高学术水平的气象科学基础资料。
本书并非是一部枯燥的资料集，由于它广采博引，将我国古代典籍中的一些精妙文字也纳入其中，许多记述还是相当生动的，甚至带有趣味性的。尤其是甲骨文中的气象记录首次被系统地整理出来，尽管它只能按类举来辑入，却引起我们很大的兴趣。这些多方面的历史记载，其价值不止于提供一条，两条气角记录或气候佐证，也启迪我们对古气候、古环境问题的综合思考，还让我们领略一番古代文学、史学作品的风采。从这部书中还可以了解到古代的气象观测活动和古人对大气科学的认识，这对研究古代气象科学史技术是有价值的。