塞内加尔共和国位于非洲撒哈拉以南地区的最西端。首都达喀尔所在半岛深入大西洋，有铁路公路与内陆各地相连，成为国际交通要冲。这里曾是法属西非的政经文化中心。1960年独立后诗人桑戈尔为首任总统。他的“黑人传统精神”理论和民主社会主义方针，使该国发展独具特色。历届政府奉行和平政策，热心维和行动，赢得了国际好名声。
冈比亚与塞内加尔为邻，而且版图就嵌入其内。但长期的英国殖民统治，使这个1965年成立的微型国家，其语言与各方面发展都不同于塞内加尔。冈比亚河流域是国土的全部。再出口贸易、花生业、旅游业是经济三大支柱。美国小说《根》对黑奴贸易的描写，使西方黑人每年络绎不绝地到此地寻根。