本书研究采用统计分析和计量方法，系统地分析改革开放以来广大对外贸易的发展及其主要因素，评价各种因素和政府政策的基本效果，力图以定量分析的结果对广东对外贸易的发展做出解释。与现存众多关于贸易与经济增长关系时以一个国家为研究对象的研究不同，以一个省的对外贸易发展作为研究对象，除了要考虑国际经济环境外，还必须把所在国家的贸易和经济的体制、政策等作为又一种发展的外部环境，因而有利于区分国家经济贸易政策对地方外贸发展的影响以及地方促进外贸发展措施的作用。对于广东，特定的经济和非经济因素可能具有更大的作用。
本书研究的新意在于运用广东对外贸易发展的实际资料验证贸易促进或带动经济增长的理论假说，以及贸易发展的各种影响因素，特别是中国贸易政策改革对广东贸易发展的影响。分析的结果有可能为从理论上解释地方外贸发展的机制提供帮助，同时也作为对国家贸易政策改革效果的一个客观评价。当然，我们还力图在分析结论的基础上提出相应的政策建议。