本研究是对一个微观的藏族社区——拉萨市娘热（Nyang－re）乡社会文化的描述分析，立足点不在于说明某种经济和社会发展状态，而是在对藏族乡村社会结构分析的基础上，通过一些标志文化事项（就医行为方式的选择、洁净的观念和原则、饮食文化等），从整体的观点来理解蕴涵于其中的文化逻辑。
　　尽管本书内容包含着不同的专题，但是贯穿如一的主题十分明晰，那就是在较长时段的实地田野调查的基础上，寻求理解西藏乡土社会的文化逻辑；以及在全球化背景下、在日益频繁的族际互动和民族文化交流、在藏族农民自身对发展和提高生活水平的渴求下，在国家致力于西藏现代化发展的努力中，藏族农村社会所做出的相应的回应、调适，以勾勒出在以上背景下文化的冲突、选择和重构的过程，和新的外来元素如何被有机地整合到藏族乡土社会之中，成为社会生活整体一部分的文化诠释。