《骑飞鱼的人》的情节主干，取材于人个真实人物的经历。他叫A.F.LindLey，可以翻译成林德利。他曾经参加英国海军。1859年来到香港，辞掉了海军的职务之后，到了上海，后来又于1860年进入到太平天国控制区。他认识了当时太平军的重要军事领袖忠王李秀成，得到了忠王的委任，成为太平军的一个战友和志愿军成员。他和自己的未婚妻、几个朋友一起参加了忠王组织和领导的多次战斗，而且相继失去了他们。1864年上半年，在太平天国运动即将覆灭的前夕，他离开了中国，回到了英国。回国之后，他写了国情太平天国运动，并向欧洲读者介绍太平天国运动的《太平天国革命亲历记》一书，1866年由伦敦一家出版社出版，翻译成中文大概有五十万字。