本书是为了给那些对英国小说感兴趣的读者提供一个阅读向导而编写的。英国小说在近300年的发展历史中，涌现出数万部作品，仅小说家就有近千名之多。这里选择出来进行评述分析的，是其中最优秀、最著名的小说家及其代表作。通过对这部书的阅读，读者可以了解英国小说中最精华的部分，对英国小说发展的全貌也可以有一个大概的认识。本书采用作家论的方法,通过对作家文学故事的叙述和文本叙事方式的展示，揭示不同时代英国小说家的不同叙事形态。
本书选择了60多位小说家，分成上下两册，按照作者出生年月顺序排列，共约60万字。每篇内容由作家和作品两部分组成。作家部分主要介绍作者的生平和创作情况，作品部分对其主要代表性作品先进行内容介绍，然后就主题思想和艺术特色等方面进行评述。