黎族主要聚居在海南省中南部的东方、白沙、陵水、昌江黎族自治县和乐东、琼中、保亭黎族苗族自治县，其余散居在海南其它市与当地民族杂居。
黎族有自己的语言，黎语属汉藏语系壮侗语族黎语支。由于长期与汉族交往，不少黎族人都能兼说汉语。过去黎族没有本民族文字，使用汉字，1957年创制了以拉丁字母为基础的黎文。曾盛行祖先崇拜和自然崇拜，现部分人信仰基督教。
黎族以农业为主，也有手工业、饲养业和商业。黎族地区沿海渔业、盐业资源丰富。是中国重要橡胶生产基地之一。黎族传统住房有船形屋和金字型屋两种。船形屋是竹木结构建筑，外形像船篷，用竹木架构；金字形屋以树干作支架，竹片编墙。
黎族人性格豪爽、能歌善舞，黎族的歌舞有其独特的魅力。现在，在海南“竹竿舞”已成为海南最富有特色的舞蹈表演。