上海从北宋起，已拥有相当繁盛的海上贸易，后又逐步成为沿海贸易的主要商业中心。开埠之后，外贸中心迅速北移，上海逐步成为全国的商业中心和手工业中心，并随之而形成全国的金融中心。
　　本书特别就近代上海金融中心的形成，对金融与近代上海崛起之间的密切关系作了充分的阐述和分析。上海金融业发展与世界其他大城市金融业发展相比，有其不同特色。本书着重研究分析了近代上海三大金融势力的形成和发展。这三大势力即钱庄、外资银行和华资银行。