在刑事审判中，量刑是法官最基本的工作内容之一。根据案件证据认定的事实，在作出了“是否有罪”的判断基础上，对有罪的刑事被告处以适当的刑罚，是刑事法官审理案件的一个重要环节。
　　本书为法官审判技能培训丛书之一，是美国量刑委员会制定的适用于美国联邦法院系统的量刑政策，是美国刑事审判经验的总结，旨在通过刑事政策规范量刑自由裁量权的“自由度”。将其翻译并作为该丛书之一，可以为中国法官的理论研究和司法实践提供范本和参考，为中国量刑自由裁量权制度的建立与完善发挥积极作用。
《量刑指南》是由1984年的《量刑改革法》专门成立的隶属于国会的“美国量刑委员会”提供，经国会审查后在美国联邦法院系统适用的量刑政策。1984年《量刑改革法》清楚地规定：指南的逐步完善将进一步强化惩罚犯罪的目的、威慑犯罪、剥夺犯罪能力、公正地惩罚犯罪和帮助罪犯回归社会。该法赋予美国量刑委员会以审查和合理处理联邦量刑程序的广泛权力。量刑委员会是美国司法系统中一个独立的机构，它由7名享有投票权和2名不享有投票权的非官方成员组成。其主要任务是为美国联邦刑事司法系统确立量刑政策并指导量刑实践，通过制定罪刑相适应的具体指导规则确保正义得以伸张。