本书是由全球著名的经济学家T.贝克、埃斯里·德米尔古克-肯特和罗斯·莱文所领导的研究小组专门针对全球金融发展和经济增长问题所作的系列研究报告集。书中，该研究小组首次构建了一个全面的、系统的各国金融发展数据库，向人们展示了150个国家和地区金融市场和金融机构的规模、产率和业务活动等各方面的信息，以及各国的政治、经济和社会环境的很多数据，这是迄今为止学术界有关这方面研究的最全面、最权威的金融发展数据库。该研究小组进一步在其数据库基础上进行了科学的研究，不仅建立了对各国金融发展进行评估的新的指标体系和方法，并且否定了许多传统的、流行的认识。该书特别指出，正是金融的总体发展水平，而不是金融结构，促进了经济增长，并且，政治和法律制度的差异也会影响到金融发展刁民经济增长之间的关系。所以，作者建议政策制定者少关注金融结构，而多关注法律、监管、推进市场和银行运行的政策改革，认为这样可能能够获得更大的回报。本书把金融发展研究推向了一个新的高度。