本书打破了科学名著传统的按学科分类的方式，而是以读者易于接受的形式分为“科学思想”和“科学普及”两大类，各类内部以名著成书时间为序排列。每篇分为三部分：l.作者简介；2.内容提要；3.精彩语录。“作者简介”，主要介绍作者的生平、科学成就、历史地位。“内容提要”，主要介绍其论著的内容、影响、价值和地位。“精彩语录”，摘录其论著的精彩片段。