廖学盛，1936年7月生于湖北咸宁汀泗桥附近的山窝廖村。1953年入武汉大学历史系学习。l 960年毕业于列宁格勒大学历史系，专业为古希腊史。1961年9月到中国科学院历史研究所世界史组工作。1982年8月至1983年9月在希腊进行学术考察。1988年6月至1998年10月先后任中国社会科学院世界历史研究所副所长、所长。现为中国社会科学院学术委员会委员、世界历史研究所研究员。

本套教材把研究和解决改革发展稳定面临的新情况新问题作为重要课题，着力提高广大干部推进经济社会发展的本领；必须紧紧围绕广大干部履行岗位职责的需要；有针对性地开展岗位必备知识和能力的培训、与本职工作密切相关的新理论新技能的培训，着力引导广大干部成为胜任本职工作的行家里手；必须根据完善知识结构、提高综合素质的要求，加强科学知识、科学精神、科学方法的培训，开展文学、艺术、历史等人文知识的学习，着力提高广大干部的科学素养和文化素养。本书为本套教材的其中之一，分别以亚洲、非洲和欧洲三大洲的旧大陆，既现代人类的发源地，来介绍古代诸国的灿烂文明。