马敏，1955年生，四川雅安人。1981年毕业于华中师范大学历史系，1987年在该校获历史学博士学位。现为华中师范大学中国近代史专业教授、博士生导师，校长。主要社会兼职有教育部首届社会科学委员会委员，教育部历史教学委员会主任委员，中国历史学会副会长，湖北省社会科学界联合会副主席等。马敏教授主要从事中国近现代史研究，研究方向为辛亥革命史、社会经济史、中国商会史、教会大学史等。其代表作有《过渡形态：中国早期资产阶级构成之谜》、《传统与近代的二重变奏：晚清苏州商会个案研究》(与朱英合著)、《官商之间：社会剧变中的近代绅商》、《马敏自选集》、《商人精神的嬗变——近代中国商人观念研究》、《基督教在华传播及其社会文化事业》等。学术成果多次获奖。

这本文集不仅收录了比较严格意义上的学术研究论文，而且收录了作者近些年陆续发表的一些书评、序言及读书与思考的心得短文。本文集中学术研究论文部分，主要是近些年作者所关注的博览会史研究、商会史研究、社会史研究和教会大学史研究等领域中的学术成果。