英国法律史学家亨利·梅英在其名著《古代法》中这样说道：“一个国家文化的高低，看它的民法和刑法的比例就能知道。大凡半开化的国家，民法少而刑法多，进化的国家，民法多而刑法少。”此言是否是绝对真理且不去论它，但有一点是可以肯定的，它说出了民法(包括商法)以其特有的精神和作用映衬着社会的进步和文明，成为整个社会文明进步和文明程度的标志之一。那么，继承法律制度作为民法的一个重要组成部分，其在社会文明进程中的作用便是显而易见的了。
　　财产继承，作为一项法律制度，就其本质而言是私有制的产物，是建立在财产私有制基础上的为保护私有财产而设立的专门法律制度。在我国，虽然是以公有制为主体，但同时也从法律上对合法的私有财产予以肯定并且以国家强制力作为后盾对其进行保护。这种保护不仅体现在财产所有人生前，也体现在其死后，这在我国的《宪法》、《民法通则》中均有体现，而《继承法》就是直接体现财产所有人死后其财产如何保护的专门法律制度。
　　随着我国社会经济的飞速发展，市场机制的日臻完善，人们通过自己的努力和劳动积累的私有财产也日渐增多，相信人们对如何保护自己的合法财产，包括死后财产如何处置的法律需求也是日渐强烈。尤其是在遗产处理问题上，从小的方面讲，关系到家庭的和睦与否，遗产问题处理得好，家庭就和睦，反之则不和睦；从大的方面看，也与构建社会主义和谐社会密切相关，家庭是社会的基本细胞，家庭和谐是社会和谐的基础，如果构成社会的基本细胞出了问题，那么必然给构建和谐社会带来消极影响。正是基于此考虑，重庆原野律师事务所组织了本所多名法律功底深厚、具有丰富执业经验的律师根据我国继承法、有关继承法理论并结合自己在执业中积累的经验编写了《继承之争——继承纠纷典型案例评析》一书敬奉给广大读者，希望能带给您有益的启示。