分子生物学是在分子水平上研究生物大分子的结构与功能的学科，其研究的核心内容是基因的化学本质和基因复制、突变及表达的分子机制。如果以Watson和Crick提出DNA双螺旋结构作为这门学科诞生的标志，那么分子生物学的发展已有半个多世纪。在过去的50多年里，分子生物学发生了翻天覆地的变化，它的变化也极大地带动和推进了其他许多学科的发展。可以说当今的分子生物学已经渗透到生命科学的各个方面。

为了能够充分反映这一门学科的核心内容和最新进展，急需一本既与时俱进又通俗易懂的新教材。上个世纪80年代末，南京大学的孙乃恩教授曾经编写一本在全国颇有影响的《分子遗传学》教科书。到2005年为止，孙先生的教材已重印过15次。然而，由于种种原因，这本教材的内容一直没能更新，显然，与当今分子生物学发展的速度相比，书中的许多内容已显陈旧了。为此我们在原来的《分子遗传学》的基础上，重新编著了这本《分子生物学》，希望这本新教材既能继承孙先生教材的诸多优点，也能克服原教材中的一些不足。