本书运用“中介论”的观点解释文艺与社会生活之间的参照关系，认为文艺社会学的本义不仅在于确认文艺与社会生活之间的联系，而且在于寻找连接这两端的中介环节，逐个地敲开这些中介环节的硬壳，解析其复杂的内在结构，进而揭示这两端之间经由中介的双向互动。

文艺社会学在我国先秦时代和古希腊就已发轫，在1800年得到确立。在近两百年的发展过程中，这一学科几经起落，有过兴盛，有过挫折，有过复苏，眼下也不无困顿，但它终究在艰难跋涉且任重而道远。本书通过导言和四篇十五章内容搭建了一个新颖独特的、富于现代气质的文艺社会学理论构架，对于当下的文艺社会学研究具有积极的推进作用。