在由科学严密的规则所组成的现代社会里，只有当行为出于德性时，个体才不会表现为对外在社会要求的被动遵从，而是展示为自身的一种存在方式，而这乃是道德的真实价值所在。本书所关注的正是道德主体内在德性的培育发展问题，探寻一种稳定的机制，使外在的合理规范融合于自我的内在道德意识，并在道德实践中凝化为稳定的德性。
本书围绕个体的道德发展过程，采用多学科整合的研究方法，对纷繁复杂的道德内化过程进行了横向和纵向的深入探究，试图揭示客观必然性规范向现实主体转化的整体过程和德性教化的内在机制，并由此架构一种以主体性和开放性为主要特征的道德教育模式。