本书依据《沂沭泗河道志》，并参考地方水利志及专家研究沂沭泗河道、水工程的资料，仿照郦道元的《水经注》体例逐一记述河道的自然地理、历史环境，河源、河道、水域的变迁，历代为治理水旱灾害，为人畜饮水和灌溉、航运之利而修建的工程，以及各市县的近现代水利建设成就等；同时又依据史志典籍和考古发现，自上而下沿河道逐一记述古人类活动遗址，古国、古郡、市县沿革，与河道水域相关的著名政治、军事、文化事件和活动，与传统精神道德有关联的名人轶事、成语典故、地名演变及重要风土人情。