中国红十字会与国内一般社团的不同之处，在于其兼容官民的社团属性。红十字会在民国元年成立以后，一直面临政府接管的压力。在北京政府时期，以上海地方精英为核心的常议会还可以成功地予以抵制。但到了国民政府时期，由于官方介入的态度更为积极，而常议会内部又发生激烈的争执，终于导致红十字会最后逐渐落入政府的监管。
中国红十字会虽然基本延续善堂的发展脉络，但整体而言，中国红十字会实已突破明清慈善组织的格局。如果说社会教化是明清善堂主要的职责，那么推动民国时期中国红十字会各项救援工作主要的力量可能就是民族主义。民族主义对于该会工作的影响，可从其逐渐由救济工作转向战地救护，尤其是抗战时期的种种作为得到证实。 本书以大量翔实的史料对中国红十字会的初期发展做了详尽的研究，填补了近代中国社团发展史以及新式慈善事业研究的空白。就单一全国性社团来说，目前尚未有严谨的专书著作出现。由此而论，本书的出版当有其必要与相当之价值。