该书是一部关于公司社会责任的起源和演变的思想史。社会责任的思想可以追溯到两千多年前的古希腊时代，而该书所阐述的社会责任则是指现代公司的社会责任。公司社会责任自问世至今始终是个极富争议的话题，还没有像其“对手”——股东利益最大化主义那样有丰富的理论做支撑，该书着眼于理论研究，试图寻找出包含于各个不同时代公司社会责任的思想基础、观念、主张、信仰、立场、成见及话语。该书的分析和综述一律以原始文献为依据，全文引用的原文文献近200篇，涉及经济学、社会学、法学、管理学、财务学、会计学的主要刊物，学术严谨，行文规范，具有很强的分析性和参考价值。