本书是一本针对原苏东国家的政治经济转型进行深入学术分析和理论思考的力作。全书涉猎广泛，综合运用全球资本主义、民主化、经验制度主义和历史制度主义等理论，结合比较统计法和个案分析法，以全球视野审视当前正在推行市场化和民主化改革的转型国家，重点剖析原苏东20国在过去十年（1989—1999）的经验教训，深入探讨市场与民主、经济转型与政治改革之间的关系。
　　全书从外部结构变量（初始条件和外部环境）和内部转型战略两个层面入手，以政治学视角剖析经济体制改革，将其划分为美国、西欧和东亚三种转型模式。作者旨在回答下述问题：为什么有些国家在实施经济转型方面比其他国家能力更强、成就更显著？激进转型战略与渐进转型战略哪一种更优越？哪一种模式是最佳转型模式？本书的结论发人深思，对于当前正在思考中国改革得失、探索未来改革之路的国内学者来说，具有深刻的启迪和借鉴意义。