这里收录的是近年来我和我的学生撰写的部分外国社会史论文。我本是搞政治制度史研究的，但即使在我专注于英国中世纪议会史研究的时候，我就发现，脱离社会史来研究制度史，常常很难深入。这样，我当时就萌生了一种想法，即在制度史研究告一段落后，转向社会史研究。但后来我虽转入社会史研究，却因担任行政工作，投入的时间和精力十分有限，成果更是乏善可陈。然而我始终鼓励学生从事社会史研究。同学们都很努力，在很少得到我指点的情况下，基本上是独立地进行研究并取得了一些成绩。
　　本文集共收录20篇论文，涉及西欧古代中世纪社会史诸多方面，包括研究动态、社会史理论、日常生活、婚姻、家庭、妇女、知识和文化的传播与互动（严格来说，这些属于文化史范畴）等等。