这是一本汇集了七个短篇历史小说的书。主人公为孔子、张良、“竹林七贤”、吴伟业、朱三太子、钱谦益与阮大铖、曹雪芹等文人名士，他们身处不同年代，却都逢乱世；经历不同的劫难，却都执著于自己心中的理想。面对风云变幻的时局，孔子周游列国推行仁政；张良于博浪沙刺杀秦始皇；阮籍、嵇康、向秀、山涛等 “竹林七贤”，或借酒装疯，或豪爽直言，或审时度势；吴伟业忧心忡忡地赴任高官；朱三太子颠沛流离只求苟活；钱谦益与阮大铖勾心斗角；曹雪芹吉庆与小说之中……
作者努力保持历史人物的本来面目，写尽了他们与命运抗争、上下求索的苦闷与挣扎。从中可以窥见春秋战国、秦末汉初、魏晋时期乃至明亡清兴等朝代更替、政局变换时期各阶层知识分子的真实生活。